18日、航空自衛隊で初めてとなる宇宙専門部隊「宇宙作戦隊」（Space Operations Squadron）が発足。午後、河野防衛大臣出席のもと、隊旗授与式が行われた。
河野大臣は「自衛隊は1954年の発足以来、わが国の領土・領海・領空を守り続けてきた。しかし安全保障環境は変化し、従来領域に加え、いまや宇宙をはじめとした領域でも優位性の確保が重要だ。新たな安全保障環境に一刻も早く適応するため、体制を構築しなければならない」と訓示。「国民から寄せられている期待も非常に高い。各国からもメッセージが寄せられており、協力体制を構築していきたい」とした。
宇宙作戦隊は東京・府中基地を拠点に約20人態勢でスタート。人材育成を行い、JAXA（宇宙航空研究開発機構）やアメリカ宇宙軍と協力し、スペースデブリと呼ばれる宇宙ごみや不審な人工衛星の監視などにあたる予定だという。（ANNニュース）
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