若者はちゃんと銭湯に来る　利用者４倍、仕掛ける２９歳

　長期低迷傾向にある銭湯業界を、若者の力で盛り返そうと奮闘を続ける銭湯活動家の湊三次郎さん（２９）。新しい仲間を得てさらに広がる活動の最前線を取材しました。

週末の利用者１０倍に

　あなたの街にはまだ、銭湯が残っているだろうか。

　かつて全国に２万近く存在した銭湯は、家庭風呂の普及と共に減り続け、今や３７００軒余り。この１０年でほぼ半減と、減少速度は増している。

　そんな流れに「待った」をかけるべく、京都の街で立ち上がった。廃業寸前の銭湯を再生し、さらに「一軒でも多くの銭湯を残そう」と、トップギアで疾走中だ。

　４年前の春、勤めていた会社を辞め、京都市の銭湯「サウナの梅湯」を引き継いだ。経費節減や営業時間の延長といった地道な努力に加え、同世代のクリエーターたちとタッグを組んだ銭湯イベント「Ｇｅｔ湯！」のような営業手法も交え、Ｖ字回復に成功。以前は１日６０人前後だった「梅湯」の平均利用者数はいま４倍以上、朝風呂営業のある週末には５２０人超と１０倍近くに達した。昨秋からはさらに３軒を引き継ぎ、仲間と共に再建中だ。

　故郷の浜松市から京都の大学に進んだ当初は、ファッションと哲学が好きな青年だった。スイスの哲学者が書き残した人生哲学の書を心の友に、真に夢中になれるものを探す日々。同世代が群がるはやりモノではなく「もっとしっくりくる何か」を探した先に「銭湯」にたどりついた。

　決定的な出会いは９年前の夏。…

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