計画から半世紀　西九州新幹線祝賀ムード　未整備約50キロの行方は

　計画決定から半世紀。長崎県と佐賀県を結ぶ西九州新幹線（武雄温泉―長崎）が23日開業し、各地の駅で記念式典が開かれた。駅のホームは祝賀ムードに包まれ、この日を待ちわびた鉄道ファンらでにぎわった。

　夜明け前の午前3時半。長崎駅（長崎市）にはすでに鉄道ファンらが200メートルほどの列を作っていた。一番列車「かもめ2号」に乗ろうとする人たちだ。

　午前6時過ぎ。切符を手に入れた乗客らがビデオカメラを回しながら次々と「かもめ」に乗り込んでいく。赤と白を基調にした真新しいN700S。指定席は販売初日に10秒で完売した「プラチナチケット」だ。発車時刻ぎりぎりまで記念撮影をする人の姿もあった。

　東京都から3歳の娘を連れて…