諫早湾干拓の「失われた10年」　漁業者、開門求め続け

　国営諫早湾干拓事業（長崎県）をめぐり、堤防排水門の開門調査を命じた福岡高裁の判決が確定して21日で10年がたった。20日には野上浩太郎農林水産相が就任後初めて現地を訪問。干拓地の営農者は「不毛な裁判を終わらせて」と求めた。野上農水相は、開門以外の方法で問題解決を目指すという国の従来の方針に言及。漁業者側は「失われた10年」の有明海の窮状を訴えた。

干拓さえなければ…

　「タイラギは今、ゼロです。9年連続休漁。アサリも、クルマエビもゼロ。これで生活していけますか」

　佐賀市であった野上浩太郎農林水産相と、開門を求める裁判の原告や弁護団との意見交換の場。漁業者の平方宣清（のぶきよ）さん（68）=佐賀県太良町=は語気を強め、コロナ対策で5メートル離れて座る野上農水相に「このままでは後継者は育たない。地域が消滅する」とぶつけた。

　平方さんは漁師の家の次男として生まれ、19歳で潜水士になった。潜って採るのは、すしネタにも使われる有明海の高級二枚貝タイラギ。最盛期は300隻近い船が漁に繰り出し、平方さんも1千万円を超える年収があった。

　だが、国が干拓事業のために潮受け堤防で湾を閉め切った1997年以降、海に異変が起きた。翌年から大規模な赤潮が頻発し、タイラギが激減した。断続的な休漁を余儀なくされた。

　「干拓さえなければ、一人の漁民として何の障害もなく有明海と向き合えた」。堤防排水門の開門を求める裁判に参加。2010年12月、福岡高裁が国に開門を命じると、当時の民主党政権の菅直人首相が「高裁の判断は大変重い」と控訴を断念し、判決は確定した。「これで有明海で生活していける」。将来に確かな希望を持てた気がした。

　しかし、国は期限の3年を過ぎても開門せず、逆に17年、開門差し止めを命じた別の裁判の判決を受け入れた。国が負った開門の義務はほごにされたままだ。

　この10年、海の仲間は減るば…

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