軍国少年は阿修羅像の祈る姿に気づかされた　仏像疎開がテーマの物語

　第2次大戦中、戦火を避けようと、都市部の子どもたちだけでなく、奈良の仏像も疎開した。

　あまり知られていない史実をベースに、軍国少年の心が敗戦で揺れ動く様を描いた児童文学が生まれた。主人公が相対するのが、自宅に逃れてきた奈良・興福寺の国宝、阿修羅像だった。

　作品は「列車にのった阿修羅さん　土蔵に疎開してきた国宝」（くもん出版）。三つの顔と6本の腕、少年のような顔立ちで、天平文化を今に伝える興福寺の阿修羅像が終戦間際、奈良県吉野町に約10カ月間にわたって疎開した史実を題材にしている。

　著者は東京都の児童文学作家、いどきえりさん。前作の取材で奈良を訪れていた2019年、仏像疎開の歴史を新聞記事で初めて知った。

　京都市出身で、学生時代は修学旅行生のガイドのアルバイトをした。何度も目にした阿修羅像はきれいな顔立ちが好きな仏像だった。「お寺が身近な環境にいたにもかかわらず、疎開なんて聞いたことがなく、驚きとともに興味を持った」

疎開先は町長宅　運搬を手伝ったのは

　興福寺の日誌などによると…