近縁の種が豪州に　特色豊かな琉球列島の絶滅危惧種

　琉球列島の植物に詳しい國府方吾郎・国立科学博物館研究主幹は、気にかけている絶滅危惧種があるという。

　まず、国内で西表島に１個体しか知られていないナガミカズラ（イワタバコ科）。湿潤な環境に、つるを伸ばして生きている。ここで種子はできないが、挿し木では増やせる。

　オキナワギク（キク科）は海辺の石灰岩にへばりつくように育ち、キクの仲間では珍しく茎が地面をはう。「秋～冬に咲く白い花を見なければキクとは分からない」ほどだという。

　アマミマツバボタン（スベリヒユ科）はオキナワマツバボタンと同じとされていた。だが花や茎の色が異なり、遺伝的にも違いが認められ、國府方さんが新しく変種と位置づけた。

　つる性のイトスナヅル（クスノキ科）は豪州にも同じ種があると言われていたが、國府方さんの研究で別種と判断された。大きくなると、根も葉もなく他の植物に寄生して生きる。

　近縁種が琉球と豪州方面に遠く…

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