遺骨の帰りを待ちわびて　アイヌ女性が義叔父の慰霊で沖縄へ

　「あなたの兄は元気で92歳まで長生きしましたよ」

　今年2月、札幌市に住む多原良子さん（72）は、沖縄県糸満市の壕（ごう）の入り口で、1945年3月に25歳で戦死した義理の叔父、多原春雄さんに呼びかけた。亡くなった春雄さんの母親や兄夫婦の写真も掲げ、語りかける。良子さんの子ども、順也さん（51）亜希子さん（46）も共に手を合わせた。

　続けてカムイ（神）に感謝するアイヌの所作も行った。

　「安らかにお眠り下さい。そして一日も早く北海道に帰ってこられますように」

　アイヌの祖母をもつ良子さんの、慰霊の旅の一場面だ。

　沖縄の壕を訪れた最初のきっかけは日章旗だった。「兄貴頑張レ」と春雄さんの寄せ書きが残る旗が届いたのは2015年。春雄さんの兄の順一さんの中国出征時のもので、戦後70年以上経ってから、米国の団体から札幌市に住む良子さん夫妻に返還された。

　更に21年、春雄さんの母が…