鉄冷え、震災乗りこえた　釜石市民楽団が36年ぶり東北吹奏コンへ

　岩手県の釜石市民吹奏楽団（山内真紀人団長）が4日、第65回東北吹奏楽コンクール（東北吹奏楽連盟、朝日新聞社など主催）の舞台に立つ。岩手県大会で最優秀の金賞に選ばれ、36年ぶりの出場だ。新日鉄釜石で栄えた街の衰退、東日本大震災――。楽団の復活には長い道のりがあった。

　演奏曲はテンポのいいハーモニーが特徴の課題曲「ジェネシス」と、彗星（すいせい）が宇宙をめぐるイメージの自由曲「Comet（コメット）」。7月にあった岩手県吹奏楽コンクール。コロナ対策で、会場での結果発表がなかったため、団員たちは解散後にLINEで吉報を知った。手応えはあったが、36年間、及ばなかっただけに「えっ、本当？」と驚いた。

　釜石市民吹奏楽団は1978年結成。新日鉄釜石を中心に街がにぎわい、10万人に迫る人口がいた頃は「20～30代ばかり60人ほどいた」と、当時から参加する打楽器の村井大司さん（62）は回想する。しかし、「鉄冷え」で合理化が進み、1989年に高炉の火が消えると人口も一気にしぼみ、メンバーも20人ほどに減って、県大会を突破することもなくなった。

　さらに、2011年3月の震災で、多くの団員の自宅が被災。練習場だった市民文化会館が浸水し、後に解体された。市内の倉庫に保管していた楽器の多くも流されてしまった。

　楽団はいったん1年間の活動…