阪神大震災から来年１月で２５年となるのを前に、神戸市長田区の長田消防署に先月設けられた「震災郵便ポスト」に一通の手紙が投函された。差出人は同区内で喫茶店を営む夫婦。約５０年営んできた店が震災で全焼したが、「家族を養う」という一心で震災翌年に再建した。手紙には、２５年間語ることのなかった家族や店への思いがつづられている。（木下未希）
夫婦は稲留英機さん（７７）と妻の準子さん（６２）。戦後まもない昭和２６年に英機さんの祖母が「喫茶美鈴」を立ち上げた。当初はバラックで広さはわずか３畳だった。借金をしながら敷地を広げ、昭和５５年には１～２階が店舗、３～４階が住居の店舗兼住宅になった。
平成７年１月１７日早朝、地響きとともに激しい揺れが街を襲った。３～４階部分で寝ていた英機さんら一家７人は無事に脱出したが、店や周辺一帯は全焼した。《声もでなかった。ただただ涙が流れるだけでした》。燃えていく店や街を前に立ちすくんだ。
その後、市内の知人や親戚の家を転々とし、家族がバラバラに生活する日々が続いた。それでも諦めなかった。《必ず再建をしてまた皆で元気に暮らせるようにと約束を誓いました》。その後、英機さんはがれきの撤去や、再建に協力してくれる業者探しなどに奔走した。
震災から丸１年を前にした翌８年１月１日、店の再オープンにこぎつけた。「おめでとう。おいしかったよ」。そう言って笑顔で帰っていく常連客らの姿に涙があふれた。
景気は低迷し、売り上げは震災前の５分の１以下になった。ただ、英機さんは「震災で多くの人に助けてもらった。今後も地域の人に親しまれる場所でありたい」と笑顔で話す。
震災当時を振り返れば、今もつらい思いで胸がいっぱいになる。それでも、《震災のこと、忘れてはいけないと心の中ではいつも思ってます》。震災から学んだことも多かったからだ。
「当たり前の日常って当たり前じゃないってことが震災を通じて分かった。そんな当時の思いが誰かに届けばいいな」。準子さんは手紙の文面を振り返り、そう語った。
■震災ポスト 記憶を次世代に
長田消防署の「震災郵便ポスト」は、２５年前に起きた阪神大震災の記憶や経験を次世代の人たちに届けようと初めて設置された。同署の担当者は「これまで語られることのなかった思いが継承できれば」と話す。
ポストを企画したのは、同署の高岡武志消防司令補（３７）。震災当時は小学６年生で、兵庫県芦屋市の木造２階建ての自宅が全壊した。一緒に暮らす母と祖母が動転する姿を前に「家族を守らなければ」と思い、消防士を志した。
震災直後はつらい経験を率直に語る雰囲気があったが、次第にためらう被災者が多くなったと感じる。そこで、「気軽に思いを語れる機会になれば」と、同署１階の玄関ホールにポストを設置した。
手紙は震災の思い出や記憶、教訓などをつづった２千字以下の文章が条件で、個人情報を削除した上で公表する予定だ。高岡さんは「震災の経験を次の世代に伝える最後の機会だと思って、ぜひ参加してほしい」と呼びかけている。
ポスト設置は来年１月３１日まで。手紙は郵送かメールでも受け付ける。
Source : 国内 – Yahoo!ニュース