離ればなれになる中学生、思い出の品を探す遺族…被災地でみた情景

　100キロ先まで中学生の子どもたちを避難させるか、地元に残すか――。能登半島地震の被災地では1月中旬、その二つの選択に揺れていた。

　学校が避難所として使われるなど、現地は安心して勉強に集中できるような環境ではなかった。石川県輪島市は保護者の同意を得られた中学生について、一時的に集団避難させる方針を打ち出していた。

　集団避難の2日前。雪が降る市内を歩いていると、駐車場で2人の男子がサッカーボールを蹴り合っていた。

　周囲は道路に亀裂が走り、屋根瓦が地面に散乱している。駐車場の2人から笑い声は聞こえず、「ドッ」「ドッ」とボールを蹴る音だけが響いていた。

　声をかけると、2人とも中学生だった。

　3年生の新本蒼空（そうあ）さん（15）と、水口遥斗（はると）さん（15）。新本さんは集団避難に参加し、水口さんは家族が心配で輪島に残ることを決めていた。

　2日後、離ればなれになる…