風切って宙を舞う……金メダリストも技磨いた　堺のスケボーパーク

　ポップでカラフル、かつ主張の強いデザイン。増えていく傷は「勲章」だ。コンクリートの遊び場へ、さあ飛び出そう。

　堺市原池公園を歩くと、視界に広がるコンクリートの海原。その無機質な色彩とは対照的な青空の下、板に乗った人たちが躍動していた。

　1人がスケートボードを傾け、プールと呼ばれる大きなくぼみの中へ滑り降りた。太い車輪が音をたてて加速。その勢いのまま反対側の斜面を一気に駆け上がり、体とボードが一体になって宙を舞った。「パタン」。乾いた着地音が心地良い。

　このスケボーパークの管理を委託されている「PSJ」の営業部長、中嶋寛寿さん（63）は言う。「ごつい服装で、街中で滑っている。不良みたいなイメージがあるかもしれないけど、ごく一部なんです」。見渡せば、スケボーに真剣に取り組む姿と笑顔ばかり。「こんなんもできるで」と、小学生の男の子が約90センチもある壁を登り、そこからジャンプ。まるで鳥にでもなったかのような気分になれるのでは――。

　西日本最大級のパークができたのは10年前。夏の東京五輪で金メダルを獲得した西矢椛（もみじ）選手や四十住（よそずみ）さくら選手も、かつてここで技を磨いた。くぼみが連なる約2300平方メートルの「ボウルセクション」は中級者以上が対象。今年10月には、平らな地面に街中の縁石や段差を模した、初心者でも楽しめる「ストリートセクション」が新設された。スクールもあり、未経験者でも20分もあれば滑り出せるようになるという。

　インストラクターの橋本風汰…