食感そっくり「精進カキフライ」　イタリア料理店を営む夫婦の思い

　まったく食に不案内だから、畏友（いゆう）の野口千恵さん（52）に電話をかけた。まちおこしの情報発信を手がけるKINAKO通信（和歌山市）の編集局長さんだ。「待っていました。まさにネギをしょったカモ。精進カキフライを食べにいこう」。カモとは失礼なと思いつつ、カキは「海のミルク」ともいって精がつくことぐらいは私でも知っている。そのカキの精進料理ってなんだ？

　向かったのは和歌山市の歓楽街アロチにあるイタリア料理店イル・テアトロ。出てきた精進カキフライの見た目はカキフライそのものだった。サクサクだ。プリプリだ。

　だが、店を営む神谷龍雄さん（52）と松井容子さん（53）の夫婦によると、中身は豆腐だという。水切り豆腐をペースト状にして青ノリを加えたあとにマイタケとシイタケではさむ。これらが一体となってカキそっくりの食感を奏でているのだった。菜園風ピザも食べおえて、「精進料理はものたりない」という私の先入観はすっかり消えた。

引き離される母牛と子牛の姿に

　神谷さんがイタリア料理留学…