高3ウォーターボーイズ、最初で最後の一般公演　コロナで披露できず

　栃木県栃木市入舟町の栃木高校で3日、「栃高祭」が開かれ、一番の人気プログラム、水泳部の「栃高ウォーターボーイズ」が披露された。受験を控えた3年生7人も思いを込めた演技を見せ、3年間の活動に区切りをつけた。

　コロナ禍の影響で栃高祭は2020、21年は学内だけの公開だった。今年は事前申込制で人数制限をし、体調確認を徹底したうえで、一般公開された。3年生には初めての「公演」だ。

　「子供の頃から見にきていました。ここでウォーターボーイズをやるのが、栃高に進んで一番の夢だったんです。アイドルになれる瞬間ですから」と高久遥希（はるき）君は話す。3年生一人ひとりが選曲し、振り付けまで担当するのが伝統だ。

　栃高は男子校。学園祭は女子高校生が校内に来てくれる数少ない機会だ。「近くの栃女（栃木女子高）や宇女（宇都宮女子高）からも来るんです」と高橋寛人君。「水上に舞う漢達（おとこたち）の姿をぜひご覧ください！」と書かれたポスターが校内に貼られた。約150人が集まったプールサイドには保護者のほかに、セーラー服姿もあった。

　栃高ウォーターボーイズは今年で10回目。同校水泳部のOBで顧問の宮下諒教諭（33）は「僕らの時にはなかった企画」という。県南地域では旧・足利高校以来、2003年から続いている。3月まで足高で勤務していた宮下先生は「足高を離れてウォーターボーイズとも縁が切れたかと思ったのですが……」と笑顔を見せた。

　足高のウォーターボーイズは…