156センチの寝技師　女子プロレスラー小波「ネバーエンド」の闘い

　休養のためリングを去ってから、まもなく2年。復帰をめざし、トレーニングを重ねるレスラーがいる。

　「コ、ナ、ミ　コ、ナ、ミ」

　観衆の声援に応えて手を振りながら会場に現れ、ロープで囲まれたリングに向かう。

　今月2日、実家のある広島県福山市で開かれた女子プロレス「スターダム」の試合に特別参加した小波選手（27）。地元ファンの熱気に包まれ、現役時代の闘志をよみがえらせていた。

　身長156センチ。女性のレスラーとしては少し小柄だ。派手な飛び技が歓迎される興行の世界で、関節技を操る「女寝技師」と呼ばれた。技を追い求める姿勢は、同僚から「ストイック」とも評される。

　この日は、何度投げられ、何度倒されても立ち上がった。開始から10分10秒、相手の腕と首を絞める「トライアングル・ランサー」と呼ばれる関節技などで勝負を決めた。

　だが、まだベストな状態ではない。「必ずまた戻ります。ネバーエンド！」。観衆に呼びかけた。

ジ・エンドからネバーエンドへ

　休養を宣言し、故郷に戻ったのは2021年12月だった。

　しばらく前から、試合前にな…