200円で迎え入れたウルトラマン　半年後に知った4歳児と父と慈愛

　しろつさん（45）を初めて取材したのは3月上旬。

　岩手県花巻市在住で、大のウルトラマン好きだ。

　聞かせてもらったのは、ひとり息子・はるたくん（4）とのエピソード。

　家族でリサイクルショップに立ち寄った際、はるたくんがウルトラマンの人形を見つけたときのことだ。

　ソフトビニール製で表面の塗装がはげており、値札には税込み200円と書かれていた。

　しろつさんも気づいていたが、何とも思わずスルーしていた。

　はるた君に「帰ろうか」と声をかけると、そのウルトラマンを「連れて帰りたい」という。

　「ボロボロだけどいいの？」と尋ねたら、こんな答えが返ってきた。

　「だって、このウルトラマンはたくさん戦って、みんなを守ってケガだらけなんだよ。かわいそうだから連れて帰る」

　自分は見て見ぬふりをして通り過ぎた人形に、そんな思いを抱いていたのか。

　うれしくて目の前がにじみ、買って帰ることにした。

　自宅に着くと、はるたくんは大事そうにウルトラマンの体をなでていた。

　しばらくしたら横に寝かせて、体にばんそうこうを貼って「治療」が始まった。

　自分の布団で一緒に眠る姿が可愛かった――。

　そんな話を聞かせてもらい、書いた記事だった。

半年後に自宅を訪ねて

　それから約半年が経った8月下旬。しろつさんの自宅を訪ねた。

　約束の3時間ほど前に新幹線の最寄り駅に到着し、昼食を食べていた時に、しろつさんからLINEでメッセージが届いた。

　「予定通りですか？」

　すでに到着していると返すと、返信があった。

　「いま車に乗ってるんで拾いに行きますよ。ぜひ一緒に寄ってもらいたい場所があるんです」

　向かった先で見せてもらった…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル