40年だけの日本領、「樺太は故郷」と元島民　日露開戦から120年

　終戦までの40年間、北海道の北には日本領・樺太があった。日露戦争の結果、日本がロシアからサハリン島の南半分を割譲され、一番多い時は約40万人が暮らした。樺太で生まれ育った人々の多くは今、80～90代を迎える。日露戦争開戦から120年となる今月、樺太出身者らの歩みをふり返ってみたい。

　北海道美唄（びばい）市で家族と暮らす永井弓子さん（91）は、自宅の居間に1枚の白黒写真を飾っている。3人の子どもと着物姿の母親。左端のおかっぱ頭が、80年余り前の永井さんだ。

　生まれ故郷である樺太の写真は、この1枚が残るのみ。あとは全て終戦前後の空襲や引き揚げで失った。

　永井さんはロシア国境の約100キロ南にあった恵須取（えすとる）（現ウグレゴルスク）で育った。製紙業や炭鉱業で栄え、樺太で最多の約4万人が暮らした町だ。7人きょうだいの一番上で、秋田出身の父は地元のバス会社で働いていた。

　子ども時代で思い出すのは、食べ物が豊かだったこと。「サケやニシン、ホッケにカニも。私の体は浜の魚でできたの」。寒くて栽培できない米も、内地から豊富に届いた。秋には山へフレップ（コケモモ）摘みに行き、父の好きな果実酒にもした。ロシア革命を逃れた白系ロシア人が町でパンを売っていて、「すんごくおいしかった」という。

　近所には銭湯や食堂、理髪店、旅館、クリーニング店などの商店が並び、永井さんは父のお使いでよく酒屋へ行った。蓄音機で流す童謡のレコードや、ラジオの大相撲中継を聞くのが楽しみだった。冬は零下30度にも達する恵須取。夏は海に足だけ漬けて、すぐたき火に当たるのが海水浴だった。

　樺太には終戦前、植民地である朝鮮から移り住んだ人々が2万人以上いたとされる。炭鉱がある恵須取には特に多く、永井さんの通う学校にも朝鮮ルーツの子どもがクラスに数人いたという。「先生からは『仲良く、差別しないように』って言われてた」

　そんな恵須取での生活は、13歳になった1945年の夏、突然に終わった。

ソ連軍将校が家に　「母親を連れていく」

　8月1日、家に男の子が生まれた。その約1週間後、ソ連機が恵須取上空で照明弾を落とした。「新聞読めるくらい明るいね」と家族でのんきに話した。しかし国境を越えて侵攻を始めたソ連軍は、同11日に恵須取を空襲。海からの艦砲射撃も加わった。

　永井さん一家は山腹に掘られた防空壕（ごう）へ逃げ込んだ。すし詰めの壕内で、生後すぐの弟が泣きやまず、周囲からは「殺してしまえ」という声が飛んだという。空襲がやんで山を下りると、木造平屋の自宅は全焼していた。

　「ソ連軍が来る」という情報…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル