400年の眠り、目覚めた城下町　戦国の栄華と滅亡の痕跡、続く発掘

　JR福井駅から南東に約10キロ。戦国時代、越前を治める朝倉氏の拠点だった「一乗谷朝倉氏遺跡」（福井市）は今、「タイムカプセルのような遺跡」「眠りからさめた戦国の城下町」と言われる。

　東西と南の3方向を山に囲まれた天然の要害と呼べる場所。北を流れる足羽川から、谷あいを約1・7キロにわたって細長く続く城下町は、計画的に区画された。

　福井県立一乗谷朝倉氏遺跡博物館の学芸員、多田明加（はるか）さん（24）は「1万人を下らない人が住んでいた」と話す。

　「北陸の小京都」と呼ばれ、京都や奈良の文化人が訪れた。だが、朝倉氏は1573年に織田信長に敗れ、5代で約100年の治世が終わる。

　城下町は焼き尽くされた。

ひっそりと残り続けた

　眠りについた町の一部が地表に露出し、遺跡を保存する機運が高まったのは約400年後のことだった。

　多くの場合、表土の近くに残った遺構や遺物は、後世にそこに家が建てられる時などに取り除かれる。

　だが、朝倉氏の滅亡後、越前…