48時間マラソン何キロ走れるか　徹夜覚悟で参加、精いっぱいの笑顔

　青森県弘前市の市運動公園で5月26～28日、48時間で走った距離を競うマラソンの大会に記者（53）も参加した。24時間の部に参加した昨年は左足に激痛が走り、全力を出し切れなかった。今年は再び実力を試してみようと、2晩の徹夜を覚悟して申し込んだ。

　コースは1周1・25キロをグルグル回る。高低差はない。コースの一部に陸上競技場のトラックもあり、走りやすいこと、この上ない。48時間と24時間のほか、12時間や100キロウルトラマラソンもある。初心者も参加でき、ランナー同士の交流も盛ん。「がんばらなきゃ」と刺激になる。

　主催はNPO法人「スポーツエイド・ジャパン」（埼玉県毛呂山町、舘山誠代表）。同NPOの大会はボランティアのスタッフの大半がランナーで、常に笑顔で接してくれ、心強い。

　エイドステーションにはカレーやシチューに加え、筋子やおそばなど津軽の郷土料理も並んだ。スイカやメロンなどのフルーツ、地元有名店のうぐいす餅なども提供された。毎回、「体重が増えた」という参加者も出る。

　走りやすさでは文句のつけようがない。この状況の中、一体、どれくらい走れるのか。事前に送られてきた出場者リストには、世界レベルの選手が何人もいた。一緒に走れるなんて光栄だ。

　ワクワクと不安が入り交じったまま走り出した。

　時間走は過去6回出場した…