5年で半分が更地になった団地で　亡き孫のため「死ぬるまでここに」

　静かな団地の半分が更地になっていた。

　広島市のはずれ、山林を造成してできたその団地には約40棟の住宅が建つ。

　団地の中央に走る道路を挟んで北側はほとんど更地で、住宅は南側に集中している。

　6月下旬。記者は5年ぶりにこの地を訪れた。

　かつて見た光景がよみがえる。

　道路に横たわっていた木。団地のど真ん中に転がっていた高さ2メートルほどの巨大な岩。鼻の奥を刺す泥のにおい――。そのどれもが、今はもうない。

　一帯はすっかり様変わりしていた。

　一人の男性が自宅前の木の手入れをしていた。

　「みんないなくなってしまったなあ。独りぼっちになった気分じゃ」

「人も奪っていったんじゃ」

　40年ほど前から暮らす坪井正さん（88）。そうつぶやき、肩を落とした。

　妻は4年前に病気で他界し…