6歳娘の目の前、車にひかれた愛犬　看板を手に母は現場に立った

　名古屋市緑区に住む橋本智子さん（39）の家にポメラニアンがやってきたのは3年半前のことだ。名前は「朝陽（あさひ）」。男の子が生まれたら、付けようと思っていた名前だ。

　犬を飼うことを決めてから1年以上が経ち、やっとめぐりあった子だった。「こんなに可愛い子見たことない」。ひとめぼれだった。

　小学生の長女（11）と次女（8）、もうすぐ小学校に上がる三女（6）、1歳の四女。4姉妹ときょうだいのように育ってきた。そんな「家族」を、ある日突然失った。

飛び込んできた車　「ギャン」と鳴いた朝陽は…

　7月28日の午後5時半ごろ。夕方になってもジリジリとした暑さが残る日だった。保育園からの帰り道で四女がぐずり、橋本さんは三女に「朝陽を連れて先に行っていて」と頼んだ。ほんの十数メートル先、押しボタン式の横断歩道を渡ったところで祖父（68）が待っていた。

　三女は「信号が青になったから、左手をあげて渡り始めた」。先を歩く朝陽が右手に握った黄緑色のリードを引っ張った。

　真ん中あたりまで来た時、左…