7歳で逝った娘、「宇宙葬」で空を飛ぶ　あれから13年…夢を叶えた

　娘はいつも見上げていた。

　ドラゴン、飛行機、ハムスター、ペンギン……。

　病室のベッドのカーテンレールにたこ糸でぶら下げたペーパークラフト。長倉輝明さん（54）が作ったものだ。

　娘は言った。「空を飛びたい」

　長倉紀音（ことね）さん。享年7歳。一人娘だった。亡くなって13年たった今、紀音さんは宇宙を飛んでいる。

　2005年12月、4歳の時、脳腫瘍（しゅよう）が見つかった。「ふらふらしていて、まっすぐに歩けない」。保育園から連絡をうけ、病院に連れて行くと、即入院となった。小さい頭に7センチもの腫瘍ができていた。

　手術を5回受け、入退院を6回、繰り返した。通勤途中や帰りに病院へ寄る。妻はパートを辞めた。夫妻のどちらかが病室で付き添い眠った。

　娘の苦しそうな顔を見るのはつらい。それでも、嘆くのではなく、娘が不安にならないよう笑おう。笑おう。笑おう。「別の感情を出している余裕はなかった」

「空を飛びたい」　思い出した娘の言葉

　輝明さんは眠る娘の横で、ペ…